A asma é unha afección que causa inflamación a longo prazo (crónica) das vías respiratorias. A inflamación fai que reaccionen a certos desencadeantes, como o pole, o exercicio ou o aire frío. Durante estes ataques, as vías respiratorias estreitanse (broncoespasmo), ínchanse e énchense de moco. Isto dificulta a respiración ou provoca tose ou sibilancias. Sen tratamento, estes brotes poden ser mortais.

Millóns de persoas nos Estados Unidos e en todo o mundo padecen asma. Pode comezar na infancia ou desenvolverse na idade adulta. Ás veces chámase asma bronquial.

Os tipos de asma inclúen:

Asma alérxica:cando as alerxias desencadean os síntomas da asma

Asma con variante tose:cando o único síntoma da asma é a tose

Asma inducida polo exercicio: cando o exercicio desencadea os síntomas da asma

Asma ocupacional:cando as substancias que inhalas no traballo che provocan asma ou che provocan ataques de asma

Síndrome de superposición asma-EPOC (SAOC):cando tes asma e EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica)

Síntomas e causas

Os síntomas da asma inclúen:

● Falta de aire

● Sibilancias

● Opresión, dor ou presión no peito

● Tose

Pode que teñas asma a maior parte do tempo (asma persistente). Ou pode que te sintas ben entre os ataques de asma (asma intermitente).

Causas da asma

Os expertos non están seguros de cal é a causa da asma. Pero poderías ter un maior risco se:

● Vivir con alerxias ou eccema (atopia)

● Estiveron expostos a toxinas, fumes ou fume de segunda ou terceira man (residuos que quedan despois de fumar), especialmente nunha etapa temperá da vida.

● Ter un proxenitor biolóxico con alerxias ou asma

● Padeceu infeccións respiratorias repetidas (como o VRS) na infancia

Desencadenantes da asma

Os desencadeantes da asma son calquera cousa que cause os síntomas da asma ou os empeore. Pode que teñas un desencadeante específico ou moitos. Os desencadeantes comúns inclúen:

Alerxias: pole, ácaros do po, caspa de mascotas, outros alérxenos transportados polo aire

Aire frío:especialmente no inverno

Exercicio:actividade física especialmente intensa e deportes en clima frío

Molde: mesmo se tinon son alérxicos

Exposicións ocupacionais:serradura, fariña, colas, látex, materiais de construción

Infeccións respiratorias:arrefriados, gripe e outras enfermidades respiratorias

Fume:fumar, fume de segunda man, fume de terceira man

Estrés: físico ou emocional

Produtos químicos ou cheiros fortes: perfumes, esmalte de uñas, produtos de limpeza doméstica, ambientadores

Toxinas no aire:emisións de fábricas, escapes de coches, fume de incendios forestais

Os desencadeantes da asma poden provocar un ataque de inmediato. Ou pode tardar horas ou días en comezar un ataque despois da exposición a un desencadeante.

Diagnóstico e probas

Como diagnostican os médicos a asma? Un alergólogo ou pneumólogo diagnostica a asma preguntando polos teus síntomas e realizando probas de función pulmonar. Preguntarache sobre o teu historial médico persoal e familiar. Pode ser útil informarlles sobre o que empeora os síntomas da asma e se algo che axuda a sentirte mellor.

O seu médico podería determinar o bo funcionamento dos seus pulmóns e descartar outras afeccións con:

Análises de sangue ou cutáneas para alerxias:Isto pode determinar se unha alerxia está a desencadear os síntomas da asma.

Conteo sanguíneo: Os provedores poden observar os niveis de eosinófilos e inmunoglobulina E (IgE) e dirixilos para o tratamento se o desexan.están elevados. Os eosinófilos e a IgE poden estar elevados en certos tipos de asma.

Espirometría:Esta é unha proba común da función pulmonar que mide o ben que flúe o aire polos pulmóns.

Radiografías de tórax ou tomografías computarizadas: Isto pode axudar ao teu profesional sanitario a buscar as causas dos teus síntomas.

Un medidor de fluxo máximo:Isto pode medir o grao de restrición das túas vías respiratorias durante certas actividades.

Xestión e tratamento

Cal é a mellor maneira de controlar a asma? A mellor maneira de controlar a asma é evitar calquera desencadeante coñecido e usar medicamentos para manter as vías respiratorias abertas. O seu médico podería recetarlle:

Inhaladores de mantemento:Normalmente conteñen esteroides inhalados que reducen a inflamación. Ás veces, combínanse con diferentes tipos de broncodilatadores (medicamentos que abren as vías respiratorias).

Un inhalador de rescate:Os inhaladores de "rescate" de acción rápida poden axudar durante un ataque de asma. Conteñen un broncodilatador que abre rapidamente as vías respiratorias, como o albuterol.

Un nebulizador:Os nebulizadores pulverizan unha fina néboa de medicamento a través dunha máscara na cara. Para algúns medicamentos, podes usar un nebulizador en lugar dun inhalador.

Modificadores de leucotrienos:O seu médico podería prescribirlle unha pílula diaria para axudar a reducir os síntomas da asma e o risco de sufrir un ataque de asma.

Esteroides orais:O seu médico podería prescribirlle un tratamento curto de esteroides orais para un brote.

Terapia biolóxica: Os tratamentos como os anticorpos monoclonais poderían axudar coa asma grave.

Termoplastia bronquial:Se outros tratamentos non funcionan, o seu médico pode suxerir unha termoplastia bronquial. Neste procedemento, un pneumólogo usa calor para adelgazar os músculos que rodean as vías respiratorias.

Plan de acción para a asma

O seu profesional sanitario traballará con vostede para desenvolver un plan de acción para a asma. Este plan indícalle como e cando usar os seus medicamentos. Tamén lle indica que facer cando teña certos síntomas e cando buscar atención de emerxencia. Pídelle ao seu profesional sanitario que o explique.